O Funeral de Alexandre II e a Condenação dos seus Assassinos

A morte de Alexandre II

O funeral do czar Alexandre II [que tinha sido assassinado num ataque à bomba a 13 de Março de 1881] realizou-se sob o maior dispositivo de segurança imaginável. Vários representantes de cortes estrangeiras viajaram para a Rússia, para se juntarem à família horrorizada, mas não sem algumas reservas da parte dos seus soberanos. O genro e a filha do falecido czar, o duque e a duquesa de Edimburgo [o príncipe Alfredo e a grã-duquesa Maria Alexandrovna], partiram imediatamente de Londres assim que souberam da notícia que tinham temido e esperado durante tanto tempo. Chegaram a São Petersburgo três dias depois e enviaram imediatamente um telegrama para Inglaterra ao príncipe e à princesa de Gales [o futuro rei Eduardo VII e a princesa Alexandra da Dinamarca] onde garantiam que o novo casal imperial, o "Sasha" [Alexandre III] e a "Minnie" [Maria Feodorovna] gostariam muito de ter a sua presença.

Maria Feodorovna, Alexandre III e Alexandra do Reino Unido

Lord Dufferin, embaixador inglês em São Petersburgo, concordou que era desejável que o casal estivesse presente no funeral. A rainha Vitória deu o seu consentimento de forma relutante e avisou Dufferin que, se alguma coisa lhes acontecesse, ele seria responsabilizado. De Berlim, o imperador Guilherme I enviou o seu filho, o príncipe-herdeiro Frederico Guilherme, apesar de ter recebido cartas anónimas a avisá-lo de que a sua vida seria posta em risco se fosse. O czar e a czarina ficaram no Palácio de Inverno e os seus convidados no Palácio de Anichkov em condições de claustrofobia quase impossíveis de aguentar. O conde Loris-Melikov garantiu-lhes que nada de mal lhes aconteceria desde que não saíssem à rua na companhia do czar. Mesmo assim, o príncipe de Gales não gostou do pequeno jardim coberto de neve no Palácio de Inverno, o único local considerado seguro para o czar fazer exercício, e disse que até uma viela de Londres tinha melhor aspecto.

O príncipe de Gales, futuro rei Eduardo VII do Reino Unido

O corpo do falecido estava em câmara ardente na capela mortuária do Palácio de Inverno, sem qualquer coroa na cabeça ou condecorações no peito, como era costume nos ritos funerários dos czares. Alexandre II tinha deixado ordens por escrito nas quais dizia que não queria levar emblemas para a sepultura. Na véspera do dia em que o corpo seria levado do palácio para a catedral da Fortaleza de Pedro e Paulo, Pobedonostsev [conselheiro do falecido czar] encarregou-se dos últimos preparativos. Quando todos já se tinham retirado, viu a viúva do czar, a princesa Catarina Dolgorukov [a segunda esposa de Alexandre II], a entrar a partir da divisão ao lado e, apesar de estar apoiada na irmã, era visível que se esforçava bastante para manter o equilíbrio e a postura. Caiu de joelhos ao lado do caixão, afastou o véu que cobria o rosto do marido e beijou-lhe o rosto demoradamente em vários locais antes de se arrastar para fora da capela. Apesar de a ter ressentido pelo escândalo que tinha causado, Pobedonostsev admitiu que, daquela vez, apenas tinha sentido compaixão pela sua dor. Nessa mesma noite, a princesa acabaria por voltar à capela, levando nas mãos o seu longo cabelo, que tinha acabado de cortar, e colocou-o dentro do caixão num gesto de despedida.

Alexandre II com a sua segunda esposa, a princesa Catarina Dolgorukov, e os seus dois filhos mais velhos: Jorge e Olga

Uma vez por dia, o czar tinha permissão para sair do palácio e estar presente numa missa dada na presença do caixão do seu pai na igreja da Fortaleza de Pedro e Paulo. De acordo com a tradição russa, todos os parentes do falecido tinham de beijar o seu rosto, uma tarefa desagradável já que as suas feições tinham sido danificadas pela bomba e começaram a apodrecer alguns dias antes do funeral que se realizou a 27 de Março. É possível que os seus filhos tenham visto alguma ironia no facto de o pai ser enterrado ao lado da primeira esposa que tanto tinha feito sofrer e que tinha deixado de amar há muito tempo.

Maria Alexandrovna numa fotografia rara ao lado do marido, Alexandre II. Ao seu lado estão dois dos seus filhos: o grão-duque Sérgio Alexandrovich e a grã-duquesa Maria Alexandrovna

Antes de deixar São Petersburgo, o príncipe de Gales condecorou o seu cunhado com a Ordem da Jarreteira em nome da rainha Vitória. A cerimónia, realizada no Palácio de Anichkov, acabaria por trazer um momento de relaxamento à vida da família que tanto precisava dele. À medida que o herdeiro ao trono britânico ia caminhando pela Sala do Trono, liderando uma procissão de cinco membros da sua comitiva que levavam as insígnias em almofadas de veludo, como pedia a tradição, uma voz feminina disse num tom muito alto e em inglês que eles pareciam uma fila de amas-de-leite a carregar bebés. A princesa de Gales e a czarina olharam uma para a outra, não conseguiram manter a postura e começaram a rir descontroladamente.

Maria Feodorovna, czarina da Rússia e Alexandra, futura rainha do Reino Unido

Algumas facções da opinião russa acreditavam fervorosamente que tentar vingar o assassinato não era o caminho a seguir. Por muito que tivesse condenado a morte violenta do seu soberano, o conde Lev Tolstoi, escritor e filósofo, implorou ao novo czar que poupasse os responsáveis. Numa longa carta, o famoso escritor defendeu que os métodos decisivos de extermínio não tinham levado a uma redução do terrorismo, mas que "indulgências liberais" - nomeadamente a liberdade parcial e abrir caminho à criação de uma constituição - assim como o perdão cristão eram a melhor resposta a dar:

"Se não perdoar e executar os criminosos, irá conseguir a eliminação de três ou quatro indivíduos de um grupo com centenas de seguidores; mas o mal cria ainda mais mal e, em vez de três ou quatro, irão crescer mais trinta ou quarenta e irá deixar escapar o momento que vale por toda uma geração - o momento em que poderia ter cumprido a vontade de Deus e não o fez - e irá ignorar esta oportunidade de passar entre as ondas afastadas, quando poderia ter escolhido o bem acima do mal, e irá afundar-se para sempre a serviço do mal a que chamam o Interesse de Estado (...) Uma palavra de perdão e amor cristão, falada e executada a partir do alto de um trono e o caminho de um governo cristão, que está perante si, à espera de ser caminhado, pode destruir todo o mal que está a corromper a Rússia. Tal como a cera perante o fogo, as lutas revolucionárias irão derreter-se perante o homem-czar que cumpra a lei de Cristo."

Lev Tolstoi

Tolstoi convenceu o grão-duque Sérgio a colocar a carta na secretária do irmão e o czar leu-a, mas acabou por desdenhá-la. Ao mesmo tempo, o comité executivo da organização Vontade do Povo, acreditava, erradamente, que o novo czar iria certamente ouvir os seus conselhos para evitar sofrer o mesmo destino do pai.  Numa longa carta aberta, avisaram-no de que tinha apenas duas alternativas - "ou uma revolução inevitável, que não pode ser eliminada através de castigos corporais; ou o cumprimento voluntário da vontade do povo da parte do governo". Exigiam "uma amnistia geral de todos os ofensores políticos anteriores, uma vez que estes não eram criminosos, mas meros cumpridores do seu difícil dever cívico"; e "a convocação dos representantes de todo o povo russo para uma revisão e reforma das leis privadas do estado, de acordo com a vontade da nação". Estes seriam "os únicos meios para voltar a colocar a Rússia no caminho do progresso pacífico", e o seu partido nunca deveria ser acusado de qualquer acto de violência contra as medidas de um governo criado por tal parlamento. A carta terminava com as palavras "Sua Majestade tem de decidir. Tem dois cenários à sua frente; cabe-lhe a si decidir por qual deles irá optar."

O czar Alexandre III

Nenhum dos apelos surtiu qualquer efeito. Sua Majestade Imperial, o czar Alexandre III, czar de Todas as Rússias, já tinha decidido o que queria. Desde que soube da explosão no Palácio de Inverno, tinha vivido ainda com mais medo do que o pai e estava determinado a acabar com o terrorismo no seu império. O seu reinado ainda mal tinha começado quando começaram a ser erguidas barreiras em locais potencialmente vulneráveis. Os guardas passaram a vigiar os palácios de Inverno e de Anichkov com mais frequência e foram colocados homens com espingardas nas entradas de edifícios governamentais. Foram enviados homens armados e patrulhas montadas a cavalo para as ruas, com ordens para revistar todos os cantos à procura dos suspeitos. A nova família imperial também se adoptou às novas medidas de segurança o melhor possível e, durante os seus primeiros tempos de reinado, o czar e a czarina mal saíram à rua. Pobedonostsev aconselhou pessoalmente o czar a trancar as portas que davam acesso aos seus aposentos e a trancar a porta do quarto antes de ir dormir. Todos os seus filhos eram vigiados vinte-e-quatro horas por dia. De Berlim, o chanceler Bismark ordenou que o embaixador alemão em São Petersburgo lhe enviasse telegramas duas vezes por dia. Se não recebesse qualquer telegrama, teria de assumir que o telegrafo tinha sido destruído devido ao estado de anarquia contínua.

Alexandre III, Maria Feodorovna e os seus filhos

Esta atitude demonstra bem o clima de pânico que se vivia e, à medida que o período de calma e falta de actividade revolucionária se ia arrastando durante semanas e, depois, meses, os guardas e sentinelas começaram a ficar enfadados, à espera que algo acontecesse. Loris-Melikov recusou-se a entrar em pânico. Apesar de não ter conseguido manter o seu mestre vivo, ainda acreditava que havia apenas alguns revolucionários à solta e que estes poderiam ser apanhados através de métodos de segurança tradicionais. Temia que, se a concessão de reformas fosse adiada, a maioria dos russos com formação que simpatizavam com os revolucionários seriam atraídos por eles. Alguns oficiais achavam que o assassinato tinha destruído por completo a sua credibilidade e que Melikov seria dispensado em breve, mas o czar Alexandre III não desejava tomar nenhuma decisão precipitada relativamente a esse assunto. Talvez tenha sido esta relutância em tomar medidas à pressa que tenha sido interpretada pelo público como uma demonstração de que o novo czar era contra as medidas do seu pai ou talvez não tenha passado de uma falta de confiança temporária no seu próprio discernimento. 

Alexandre III

Foram dadas ordens aos tribunais para que julgassem os assassinos o mais rapidamente possível. Grinevitsky [um dos responsáveis pelo assassinato de Alexandre II já estava morto, mas Perovskaya ainda estava a monte. Quatro semanas depois, acabaria por ser presa juntamente com quatro dos seus colegas. Os cinco foram condenados à morte: Zelayabov, que já estava preso quando o czar foi assassinado, mas que se gabou de ser o eminence grise por detrás da operação; Kibalchich, o químico que fez as granadas; Rysakov, o último voluntário da operação; e Michelovich, que tinha participado em reuniões do grupo onde o plano para assassinar o czar tinha sido discutido. Jessica Hellman, que tinha emprestado o seu apartamento aos conspiradores foi poupada à pena de morte por estar grávida, mas foi condenada a servidão perpétua.

Sofia Perovskaya, uma das responsáveis pelo assassinato de Alexandre II

Os restantes foram enforcados a 15 de Abril naquela que seria a última execução pública alguma vez realizada em São Petersburgo. Os condenados estavam sentados em cadeiras, colocadas dentro de grandes carroças, de costas viradas para os cavalos. Cada um levava uma tableta com a palavra "Tsaryubeeyetz" ("Regicídio"). A carroça era seguida por duas bandas filarmónicas que tocavam as suas músicas alto o suficiente para impedir os condenados de falarem com uma multidão dividida entre os que aprovavam a medida e os que estavam contra ela. A música foi seleccionada sem grande consideração; uma das bandas começou a tocar Fatiniza e, sempre que os músicos faziam uma pausa, a outra banda começava a tocar Kaiser Alexander, uma marcha igualmente alegre e jovial. "A incongruência horrenda entre a música e a ocasião dava arrepios", escreveu o diplomata Lord Frederick Hamilton.

A execução dos assassinos de Alexandre II

A tensão foi diminuindo em São Petersburgo após as execuções, mas havia um sentimento sombrio por todas as zonas rurais da Rússia. Havia versões sensacionalistas do que tinha acontecido a circular de aldeia para aldeia. Alguns camponeses acreditavam que tinham sido os nobres que possuíam terras a matar o czar libertador por este ter sido gentil para com os camponeses e começaram a atacar proprietários locais para o vingar. Outros imaginaram, ou foi-lhes dito, que o novo czar desejava aproveitar a sua coroação para anunciar os seus planos para a distribuição das terras da aristocracia pelo povo e começaram a ficar impacientes por ter de esperar tanto tempo.

Texto retirado do livro "The Romanovs: 1818-1959" de John van der Kiste

Nicolau Alexandrovich, Czarevich da Rússia

O grão-duque Nicolau Alexandrovich, o czarevich, era um jovem alto e bonito, embora delicado e de constituição fraca. Tinha herdado o temperamento do pai e a mente interrogativa da mãe. Quando eram crianças, o czarevich e o seu irmão mais novo, Alexandre [futuro czar Alexandre III, criaram o seu mundo de fantasia, 'Mopopolis', retratado nos seus desenhos a tinta e caneta, uma cidade habitada por 'Mopses' ou cães pug. Durante a Guerra da Crimeia, os ingleses passaram, naturalmente, a ser detestados na corte russa, mas os rapazes tiveram a sensatez de não tornar a sua sátira demasiado óbvia e resolveram retratar os seus inimigos simplesmente como bulldogs. Como era herdeiro do trono, Nicolau era por vezes tratado com severidade pelo pai que, surpreendentemente, não foi tão compreensivo com ele como o seu pai tinha sido consigo. Nicolau, um jovem sensível que se parecia muito com o pai durante a adolescência, por vezes era tratado com impaciência por ele por este o considerar um pouco efeminado. Era provável que o czar o quisesse preparar de forma adequada para a vida dura que o esperava, mas se tal era o caso, mostrou-de de forma muito brusca. A sua mãe, que achava que o filho tinha uma inteligência semelhante à sua, dedicou-se tanto às suas necessidades que às vezes quase parecia que se esquecia dos seus outros filhos. Era uma criança avançada e a sua inteligência desenvolveu-se muito depressa, levando-o a fazer perguntas sérias que, ao mesmo tempo, impressionavam e assustavam os seus tutores. O seu governador, o conde Stroganov, referiu mesmo que a sua maturidade de pensamento e expressão quase pareciam pouco saudáveis numa pessoa tão nova.

Nicolau Alexandrovich com a sua mãe, a czarina Maria Alexandrovna

Em Setembro de 1864, o czarevich completou vinte-e-cinco anos de idade. O jovem precoce tornou-se num adulto estudioso com os conhecimentos liberais do pai, grandes interesses artísticos e muita graciosidade. No geral, tinha muito poucas parecenças com o resto dos seus irmãos que eram mais agitados. Uma certa fragilidade no seu físico denunciava a sua saúde delicada. Durante a adolescência, segundo alguns relatos, Nicolau desafiou um dos seus primos, o príncipe Nicolau de Leuchtenberg, para uma luta amigável durante a qual foi atirado ao chão e não se conseguiu mexer durante alguns minutos. Segundo outro relato, o czarevich fracturou a coluna depois de cair do cavalo na escola de cavalaria de Czarskoe-Selo. Qualquer que seja a verdadeira versão da história, estes ferimentos voltariam a atormentá-lo alguns anos depois. 

Nicolau Alexandrovich

No verão, o rei Cristiano IX da Dinamarca recebeu oficialmente uma proposta de casamento em nome do czarevich, para a sua segunda filha solteira, a princesa Dagmar. O rei deu o seu consentimento, colocando a única condição de deixar a sua filha decidir o que queria por si própria depois de o conhecer. O czarevich recebeu uma fotografia dela e passou a trazê-la sempre consigo a partir daí. Apesar de não ser tão bonita como a irmã mais velha, a princesa Alexandra, que se tinha casado com o príncipe de Gales no ano anterior, Dagmar tinha mais personalidade, uma sagacidade mais acentuada e interesses mais variados, bem como o mesmo gosto em termos de estilo e paixão por roupas bonitas. 

Dagmar da Dinamarca, futura czarina Maria Feodorovna da Rússia

Acompanhado do conde Stroganov e uma grande comitiva, o czarevich partiu da Rússia em Junho de 1864 e encontrou-se com a família real dinamarquesa em Fredensborg, onde a princesa brilhou com a frescura dos seus dezasseis anos. Os dois jovens foram pressionados a esperar mais algum tempo e, entretanto, o czarevich partiu para Berlim para assistir a manobras militares com o pai. Na noite anterior sentiu fortes dores nas costas e apesar de se sentir mal insistiu em cumprir os seus compromissos, mas depois de passar onze horas a cavalo, chegou ao fim do dia exausto. Esperando que as dores não significassem nada pior, regressou a Copenhaga para pedir a princesa Dagmar em casamento. Entre grandes festejos familiares, foi anunciado que os dois se casariam na primavera seguinte, depois de Nicolau terminar o seu longo programa de visitas culturais pelo resto da Europa.

Fotografia tirada para celebrar o noivado de Nicolau Alexandrovich e Dagmar da Dinamarca

Em Itália, Nicolau interrompeu o itinerário para visitar a mãe, que tinha trocado o inverno rigoroso de São Petersburgo por um período de férias na Riviera. (...) A dor nas costas tinha voltado em força e o jovem ficou de cama durante várias semanas enquanto recebia tratamento para um abcesso. Oficialmente, o único mal do qual o czarevich padecia era reumatismo e talvez um pouco de malária, mas as dores de cabeça e enjoos persistentes levaram a família a temer o pior. Nicolau estava demasiado fraco para regressar a casa e a havia discordância entre os médicos e especialistas em relação à sua doença começava a causar alarme.

No inicio de 1865, era evidente que o czarevich estava a perder a sua batalha. Alojado na Villa Diesbach, em Nice, foi examinado por dois médicos que não viram nada de perigoso no seu estado de saúde, mas em Março queixou-se que o barulho das ondas na costa não o deixava dormir. Uma vez, quando o mar estava meramente a enrolar-se suavemente na areia, esta sensibilidade extrema aos sons foi vista como um mau sinal. Nicolau foi levado mais para o interior, para a Villa Bermond, mas quando chegou a Páscoa era óbvio que não se ia salvar. Muitos parentes desgostosos, incluindo a princesa Dagmar e membros da família dela, dirigiram-se para o seu leito de morte. A czararina não o deixava por nada e as suas damas-de-companhia estavam tão histéricas que o conde Stroganov ordenou bruscamente que todos aqueles que não se conseguissem controlar deviam sair do quarto imediatamente. Entre elas encontrava-se a princesa Maria Meshchersky que se dizia ter uma relação amorosa com o grão-duque Alexandre [Alexandre III]. Se a senhora tinha ainda esperanças de se tornar esposa do grão-duque ou seguir o mesmo caminho do irmão destituído da czarina, o príncipe Alexandre de Hesse [que se casou com uma plebeia, criando o ramo Battenberg], agora compreendia que, a não ser que os médicos fizessem um milagre, essas esperanças não levariam a nada. Quando o czar chegou à villa, a czarina acordou Nicolau para o avisar. Nicolau beijou-lhe a mão, segurando um dedo de cada vez e perguntou-lhe o que faria ela sem ele. Uma vez que foi a primeira vez que ele falou na sua morte, o pai ajoelhou-se na cama, chorando silenciosamente.

No dia seguinte, Dagmar praticamente não deixou o seu lugar junto ao leito, arranjando as almofadas e acariciando-lhe o cabelo, falando sempre suavemente. (...) Na noite de 24 de Abril, ao mesmo tempo que os marinheiros russos e infantaria e cavalaria francesa organizavam uma vigilia silenciosa no lado de fora da vila, a família, os criados e médicos enchiam o quarto. Um grupo de clérigos cantava rezas para o moribundo à medida que o jovem magro e exausto de vinte-e-um anos se apagava.

John Van Der Kiste - "The Romanovs 1818-1959"